Rondeaktual.com
Tradisi tinju Malam Tahun Baru akan tetap berlangsung di Ota-City General Gymnasium, Tokyo, Jumat, 31 Desember 2021.
Juara dunia WBO kelas bantam yunior Kazuto Ioka menghadapi Ryoji Fukunaga. Pertandingan sesama Jepang berada di bawah pengawasan Komisi Tinju Jepang (JBC).
Menurut promotor Takuya Kiya dari Shisei Promotions, sang juara Ioka telah membuat yang terbaik dari situasi yang tidak diinginkan sekaligus menyelamatkan tradisi tinju Malam Tahun Baru.
Ioka seharusnya melakukan pertarungan unifikasi melawan juara dunia IBF kelas bantam yunior asal Filipina, Jerwin Ancajas.
Unifikasi batal karena Jepang menutup perbatasannya untuk pelancong asing sejak 30 November. Pembatasan perjalanan nasional diberlakukan untuk mencegah penyebaran varian coronavirus Omicron,
Fukunaga (15-4, 14 dengan KO) memasuki pertarungan perebutan gelar pertamanya dalam kariernya setelah merebut lima kemenangan beruntun saat ini. Petinju kidal berusia 35 tahun dari Tokyo itu sudah berlatih untuk pertarungan perebutan gelar regional pada 15 Januari. Tetapi dia mendapat panggilan untuk menghadapi Ioka dalam perebutan gelar juara dunia WBO kelas bantam yunior, Jumat, 31 Desember 2021.
DAFTAR JUARA DUNIA KELAS BANTAM YUNIOR
WBA Super: Juan Francisco Estrada (Meksiko).
WBA Reguler: Joshua Franco (Amerika Serikat).
WBC: Juan Francisco Estrada (Meksiko).
IBF: Jerwin Ancajas (Filipina).
WBO: Kazuto Ioka (Jepang).
IBO: Gideon Buthelezi (Afrika Selatan).
Ioka satu-satunya petinju pria Jepang yang memenangkan gelar di empat kelas berbeda. Ioka memulai tradisi itu pada tahun 2011—tahun pertamanya sebagai peraih gelar utama ketika ia memenangkan sabuk juara dunia WBC kelas jerami pada awal Februari.
Ioka, 32 tahun dari Osaka dan sekarang berbasis di Tokyo, mencatat rekor menang-kalah 27-2 (15 dengan KO). Ioka kalah dari legenda Filipina Donnie Nietes dalam pertarungan gelar dunia WBO kelas bantam yunior yang lowong pada Desember 2018 di Makau.
Itu satu-satunya pertarungan Malam Tahun Baru bagi Ioka tidak berlangsung di negara asalnya.
Ioka merebut sabuk juara dunia pada pertarungan berikutnya, menghentikan Aston Palicte dari Filipina di ronde kesepuluh pada pertandingan Juni 2019 mereka di Chiba, Jepang.
Ioka membuat sejarah bagi Jepang, menjadi petinju pria pertama dan satu-satunya di negara itu yang memenangkan gelar di empat kelas. Ioka mungkin sejajar dengan legenda tinju wanita juara dunia lima kali Naojo Fujioka.
Pertandingan Malam Tahun Baru nanti menandai pertarungan keempat Ioka secara berturut-turut di Ota-City Gymnasium dan ketiga berturut-turut pada Malam Tahun Baru di venue terkenal itu.
Ioka terakhir mengalahkan mantan peraih gelar juara kelas jerami Francisco Rodriguez dalam upaya mempertahankan gelar wajib pada 1 September lalu di lokasi yang sama. Menghadapi Fukunaga adalah upaya keempat Ioka mempertahankan gelar. (finon / fightnews.com / foto: toru hanai/getty images)
