Rondeaktual.com
Juara baru WBO Interim kelas berat asal Cina, Zhilei Zhang, 39 tahun, berkata begini: “Saya lebih menghormati Joe Joyce (Inggris, 37 tahun) setelah mengalahkannya. Jika dia ingin membuat pertandingan ulang, saya bersedia. Saya di sini.”
Zhang secara luar biasa membuat sejarah besar sebagai petinju Cina pertama yang menjadi juara dunia kelas berat. Zhang, underdog 1;10, menghentikan perlawanan favorit Joyce pada ronde keenam di London, Inggris, 15 April 2023.
Zhang mengendalikan permainan dengan mengandalkan serangan kidalnya yang panjang dan besar. Zhang berhasil mengganggu lawan dan membuat mata Joyce bengkak sampai akhirnya wasit Howard Foster datang untuk menghentikan pertandingan, demi keselamatan petinju.
Sekarang daftar juara dunia kelas berat bertambah menjadi:.
1. WBA Super: Oleksandr Usyk (Ukraina, 20-0, 13 KO).
2. WBA Reguler: Daniel Dubois (Inggris, 19-1, 18 KO).
3. WBC: Tyson Fury (Inggris, 33-0-1, 24 KO).
4. IBF: Oleksandr Usyk (Ukraina, 20-0, 13 KO).
5. WBO: Oleksandr Usyk (Ukraina, 20-0, 13 KO).
6. WBO Interim: Zhilei Zhang (Cina, 25-1-1, 20 KO).
Setelah menyandang gelar WBO Interim, Zhang menjadi penantang wajib bagi juara Usyk. WBO belum menetapkan kapan pertarungan wajib berlangsung.
Tentang pertarungannya dengan Joyce, Zhang berkata: “Saya kira dia petinju yang hebat. Dia sangat tangguh. Dia memberi saya banyak tekanan, tapi saya berhasil melewatinya.”
Joyce (15-1, 14 KO) memiliki klausul pertandingan ulang. Zhang tidak keberatan dan siap menunggu.
Namun, Joyce mengindikasikan setelah menderita kekalahan profesional yang pertama, bahwa ia mungkin akan melakukan pertarungan sementara sebelum ia maju dengan pertarungan kedua melawan Zhang.
Zhang akan melihat apa yang akan terjadi di kemudian hari. Dia juga harus siap jika berhadapan dengan Usyk atau dengan juara WBC kelas berat yang belum terkalahkan Tyson Fury (Inggris).
Zhang-Fury sangat mungkin. Fury adalah petinju dari Queensberry Promotions milik promotor Frank Warren. Zhang, setelah mengalahkan Joyce, juga menjadi terikat dengan Queensberry Promotions. Sehingga lebih mudah mengatur pertarungan Fury-Zhang daripada Fury-Usyk yang diurus berbulan-bulan akhirnya berantakan karena beda agen promosi.
