Rondeaktual.com
Mantan juara dunia WBC kelas berat dan salah satu yang terlama Deontay Wilder (Amerika Serikat, 38 Tahun), menjelang pertarungannya dengan Zhilei Zhang (Tiongkok), mengisyaratkan akan pensiun jika dia kalah.
Wilder, berdasarkan video yang beredar, berputar-putar di dalam ring akibat ledakan pukulan kidal Zhang, yang terjadi pada ronde kelima di Kingdom Arena, Riyadh, Arab Saudi, Sabtu malam, 1 Juni 2024.
Itu menjadi tontonan penutup dalam partai 5 vs 5 (Promotor Frank Warren dari Queensberry Promotions versus Promotor Eddie Hearn dari Matchroom Boxing). Kemenangan Zhilei Zhang menandai sapu bersih Queensberry Promotions mengalahkan Matchroom Boxing. Kekalahan tersebut juga menimbulkan pertanyaan besar tentang masa depan Wilder.
Wilder terekam meninggalkan Kingdom Arena di Riyadh, Arab Saudi, namun tidak memberikan komentar atau melakukan wawancara apa pun. Ini jelas merupakan waktu untuk merenung.
Wilder (43-4-1, 42 KO) tampak sangat tertekan dengan pukulan keras yang dilakukan Zhang yang berusia 41 tahun (27-2-1, 22 KO) pada ronde kelima tersebut. Bisa jadi akan menjadi pukulan terakhir dalam hidupnya.
“Pertarungan ini saya pertahankan sebagai pertarungan terakhir saya, kesempatan terakhir saya, dan itulah yang saya anggap sebagai pertarungan terakhir saya,” kata Wilder pada konferensi pers awal pekan ini, dikutip Boxingscene.com.
“Saya seorang pejuang. Saya memiliki mentalitas pejuang. Saya memiliki hati pejuang. Saya rela mati demi apa yang saya yakini.”
“Saya tak sabar untuk membuktikan bahwa saya masih mendapatkan apa yang diperlukan.”
Meski baru saja mengalahkan hitungan – pada angka sembilan – kakinya yang tidak stabil dan matanya yang berkabut membuat wasit Kieran McCann menghentikan pertarungan pada menit 1:51.
Wilder keberatan dengan penghentian tersebut. Petinju berusia 38 tahun ini kini telah kalah dalam empat dari lima pertarungan terakhirnya, tiga di antaranya adalah KO.
Meski sempat memperlihatkan rasa tidak suka atas penghentian wasit, namun dengan jiwa besar Wilder menyambut Zhilei Zhang sebagai lawan yang harus dihormati. Wilder juga langsung tepuk tangan ketika boxing announcer menyebut namam Zhilei Zhang sebagai pemenang. Tidak terlihat hati yang marah ketika pertandingan itu ditutup. (Rondeaktual.com)
