Rondeaktual.com, Mexico City – World Boxing Council mengumumkan bahwa dua kali juara dunia kelas welter, Jose Napoles telah meninggal dunia dalam usia 79 tahun, di Mexico City, Jumat (16/8/2019).
Napoles lahir di Santiago de Cuba, Oriente, Cuba, 13 April 1940. Meninggal dunia di Mexico City, Mexico, 16 Agustus 2019.
Napoles menutup karir tinjunya yang panjang dengan menang-kalah 81-7 (54 KO). Napoles menjadi juara dunia kelas welter terbesar dalam sejarah tinju, dengan 14 kali memenangkan kejuaraan dunia kelas welter dan 2 kali kalah. Napoles mengalahkan Emile Griffith, Ralph Charles, Armando Munoz, dan yang lain.
Napoles sekali kalah pada ronde 7 dalam kejuaraan dunia kelas menengah, ketika berhadapan dengan Carlos Monzon, petinju terbesar sepanjang masa dari Argentina, yang berlangsung di Paris, Prancis, 9 Februari 1974.
Napoles pertama kali naik ring di Coliseo Nacional, Havana, 2 Agusstus 1958, menang TKO ronde pertama dari jadwal 4 ronde atas Julio Rojas.
Napoles terakhir naik ring di Monumental Plaza de Toros Mexico, Mexico City, disaksikan sekitar 40 ribu penonton dan kalah TKO ronde 6 atas petinju Inggris, John Stracey, untuk kelas welter gelar WBC dan The Ring. Stracey datang memberikan penghormatan kepada mantan saingannya pada Jumat.
“Saya sangat bangga telah berbagi ring dengan Jose Napoles yang hebat,” kata Stracey. “Dia petinju yang luar biasa dan juara yang hebat. Lihat berapa lama dia bertahan sebagai juara. Ini hari yang menyedihkan.”
Di masa mudanya, Napoles melakukan perjalanan ke Meksiko, dan segera mendebarkan penggemar dengan kekuatan hati singa dan keberaniannya yang teguh, sedemikian rupa sehingga mereka segera mengadopsi dia sebagai salah satu dari mereka sendiri.
Presiden Meksiko saat itu, Gustavo Díaz Ordaz, memberinya kewarganegaraan Meksiko, sehari setelah ia dinobatkan sebagai juara kelas welter dunia, dengan mengalahkan Curtis Cokes pada ronde 13 di Forum Inglewood, Los Angeles, 18 April 1969.
José Angel adalah teman dekat Don José Sulaiman dan Mauricio Sulaiman, Presiden WBC, yang selalu merawat kesehatannya.
Program Telmex-Telcel Ring, di bawah kepemimpinan Don Carlos Slim, memberinya pensiun seumur hidup dan layanan dari Mexican Social Security Institute.
World Boxing Council sedang berduka mendalam dengan kepergian salah satu juara kelas welter terhebat sepanjang masa dan salah satu orang yang paling dicintai dalam olahraga ini. Seorang pesaing sengit di atas ring, dia adalah pria yang baik hati di luar ring.
Rest in Peace Dear champion! Terima kasih atas kenangan abadi yang indah. (finon manullang / fightnews.com / boxingscene.com)
