Rondeaktual.com
Cucu mendiang raja kelas menengah southpaw Marvin Hagler, James Hagler Jr (2-1, 1 KO) yang bertanding di kelas menengah super, telah menandatangani kontrak manajerial eksklusif dengan Fighter Locker, yang dimiliki dan dioperasikan oleh keponakan pelatih Hall of Fame Freddie Roach, Ryan Roach yang berbasis di Boston.
Rencananya adalah agar Roach membuat Hagler bertarung di Massachusetts, idealnya di Brockton, Kota Juara di mana Hagler serta juara dunia kelas berat sejati Rocky Marciano, bertarung selama karir profesional mereka.
“Saya sedang mencari seorang manajer dan membaca tentang Ryan,” kata Hagler, yang mulai menargetkan pertandingan berikutnya melawan cucu Muhammad Ali, Nico Ali Walsh. “Saya mencarinya secara online, berbicara dengannya, dan bertemu dengannya akhir pekan lalu untuk pertama kalinya. Sejauh ini, dia menawari saya kesepakatan terbaik yang pernah saya terima. Dia sangat ingin membantuku. Ryan pria yang keren. Saya merasa senang menandatangani kontrak dengannya.”
Hagler yakin pada suatu hari nanti bisa bertanding di Brockton dan Boston, karena latar belakang sang kakek. Itu pula yang menjadi salah satu alasan mengapa Hagler menandatangani kontrak dengan Ryan.
“Ibu dan ayah saya berasal dari daerah itu, dan saya masih memiliki banyak keluarga yang tinggal di kedua sisi yang tinggal di sana. Saya akan menjadi anggota ketiga dari keluarga Hagler yang bertarung di New England, bergabung dengan kakek dan paman saya (Robbie Simms).”
Roach memberikan komentarnya. “Saya senang bisa melatih James, Saya langsung tertarik dengan petarung bernama Hagler. Saya berbicara dengan James dan dia anak yang baik. Dia ingin membuktikan dirinya sendiri dan saya mengerti, karena saya ingin melakukannya dengan cara saya sendiri.
Hagler sudah berusia berusia 31 tahun dan bertarung di luar Atlanta. Mengapa dia memulai tinju begitu terlambat?
“Kakek saya tidak ingin salah satu dari kami (dalam keluarga Hagler) bertinju,” James menjelaskan. “Saya ingin menjadi petinju sejak saya berusia 3 atau 4. Dia tidak ingin siapa pun di keluarganya mengalami apa yang dia lakukan dalam pertarungan Sugar Ray Leonard. Ayah saya (promotor tinju di Atlanta) adalah seorang petinju amatir yang bertarung di penyisihan olimpiade. Dia berhenti bertinju karena kakek saya tidak mau melihatnya bertarung.”
James Hagler memiliki karir amatir yang relatif singkat. Bertarung di Alabama dan Georgia, dan kidal melakukan debut pro pada 14 Desember 2019, di Ohio, ketika ia menghentikan Michael Widmer di ronde pertama. Dia hanya memiliki dua pertarungan sejak itu, menang satu dan kalah, yang terbaru November lalu.
Hagler bertanding di kelas menengah super, tetapi ingin berkompetisi di kelas menengah, kelas yang sama dengan sang kakek yang legendaris selama bertahun-tahun. “Saya bertemu cucu Muhammad Ali (Nico Walsh). Saya ingin sekali melawannya suatu hari nanti.” (finon / fightnews.com / foto: ilustrasi)
