Rondeaktual.com
Sekarang sedang musim pertandingan eksibisi atau pertandingan untuk amal. Itu pula yang terjadi pada ikon tinju Filipina, Manny Pacquaio.
Pacquiao akan ambil bagian dalam sebuah laga eksibisi yang dipromosikan oleh Rizin, liga seni bela diri campuran Jepang, sekitar tahun 2023. Rencana tersebut diumumkan hari Sabtu di Jepang.
Dalam penampilan kejutan di Rizin FF 40 di Saitama Super Arena di Saitama, juara tinju di beberapa kelas itu mengatakan dia menandatangani kontrak dengan Rizin untuk menghadapi lawan dari Jepang yang belum dikonfirmasi pada 2023.
“Beberapa bulan yang lalu, saya di sini sebagai tamu dan hari ini saya memiliki pengumuman yang sangat menarik malam ini,” kata Pacquiao saat presentasi in-ring. “Saya sudah setuju dengan Rizin untuk bertarung tahun depan. Tanggalnya akan segera diumumkan dan juga lawan saya yang akan dipilih Rizin. Dan saya terbuka dan bersemangat untuk melawan petarung Jepang. Terima kasih.”
Ketika presiden Rizin Nobuyuki Sakakibara bertanya kepada Pacquiao apakah dia terbuka untuk “siapa pun” lawan Jepang, Pacquiao mengindikasikan hal itu. “Setiap lawan Jepang,” katanya.
Pacquiao mundur dari tinju pada 2021, menyusul kekalahan angka dari Yordenis Ugas, untuk fokus pada pencalonan presiden negaranya.
Ia kembali ke atas ring, meskipun dalam sebuah eksibisi, pada bulan Desember, melawan seniman bela diri campuran Korea Selatan DK Yoo. Tamasya itu sebagian besar konyol, karena Yoo hampir tidak memiliki pengalaman tinju.
Dalam konferensi pers setelah pengumuman awal, Pacquiao berjanji bahwa lawan berikutnya akan memiliki kaliber yang jauh lebih tinggi daripada Yoo.
“Bagus untuk mengadakan pertarungan eksibisi pada bulan Desember,” kata Pacquiao. “Lawan saya [adalah] seorang seni bela diri yang tidak mengetahui tinju sama sekali. Itu sebabnya dia mengalami masa sulit di atas ring. Tapi pertandingan eksibisi berikutnya di Jepang, ini berbeda. Mungkin lawan saya adalah petarung MMA profesional, jadi dia tahu cara memukul.”
Rizin terkenal mempromosikan pertarungan eksibisi yang melibatkan musuh lama Pacquiao, Floyd Mayweather Jr. dan Tenshin Nasukawa pada 2018, yang ditutup Mayweather pada ronde pertama melawan bintang kickboxing Jepang.
Mayweather mengalahkan Pacquiao dalam pertarungan super seru pada 2015. Pacquiao telah berulang kali menyerukan pertandingan ulang.
Mungkinkah pertarungan eksibisi Mayweather-Pacquiao dimungkinkan? Pacquiao mengambil sikap diplomatis terhadap pertanyaan tersebut.
“Rencana saya hari ini adalah satu-satunya,” kata Pacquiao. “Mari kita selesaikan dulu komitmen kepada Rizin ini, baru kita bicarakan.” (Sumber: Boxingscene.com)
