Rondeaktual.com
Gerrie Coetzee adalah petinju Afrika Selatan pertama yang menjadi juara dunia kelas berat. Coetzee lahir di Boksburg, Transval, Afrika Selatan, 4 Agustus 1955. Coetzee meninggal dalam usia 67 tahun.
KEJUARAAN DUNIA COETZEE
1. Kalah UD 15 ronde melawan John Tate (AS) di Loftus Versfeld Stadium, Johannesburg, Afrika Selatan, 20 Oktober 1979. Coetze gagal merebut gelar lowong WBA kelas berat.
2. Kalah TKO ronde 13 melawan Mike Weaver (AS) di Superbowl, Sun City, Afrika Selatan, 25 Oktober 1980. Coetzee gagal merebut gelar WBA kelas berat yang disandang Weaver.
3. Menang KO ronde 10 atas juara Michael Dokes (AS) di Cleveland, Ohio, Amerika Serikat, 23 September 1983. Coetzee merebut gelar juara dunia kelas berat WBA.
4. Kalah KO ronde 8 di tangan Greg Page (AS) di Superbowl, Sun City, Afrika Selatan, 1 Desember 1984. Coetzee kehilangan gelar.
Gerrie Coetzee meninggal di rumahnya di Blouberg Strand di Cape, kemarin. Dia akan merayakan ulang tahunnya yang ke-68 pada 8 April, tetapi sakit selama beberapa waktu.
Kejuaraan tinju kelas berat selalu dianggap sebagai hadiah terkaya dalam olahraga dan Coetzee pernah merasakannya. Harus diingat juga, ketika Boksburg Bomber –julukan Coetzee—memenangkan gelar WBA, hanya ada satu juara kelas berat lainnya yang diakui, yaitu Larry Holmes, yang menyandang gelar WBC. Ketika itu, badan tinju seperti IBF, WBO, IBO, dan seterusnya, belum ada.
Coetzee mengejutkan dunia tinju ketika pada 23 September 1983 di Cleveland, Ohio, menumbangkan sang juara Michael Dokes pada ronde kesepuluh.
Peristiwa itu mengantarnya menjadi juara kelas berat kulit putih pertama sejak Ingemar Johansson (Swedia) pada 1959 dan menjadi orang Afrika Selatan pertama yang memenangkan gelar juara dunia kelas berat. Itu tetap menjadi salah satu penampilan terhebat oleh olahragawan Afrika Selatan mana pun.
Coetzee lahir dengan nama Gerardus Christian Coetzee pada 8 April, di Witfield, Boksburg, Coetzee adalah anak tertua dari empat bersaudara. Ayahnya, Flip, seorang pelatih amatir, “menyuap” Gerrie yang enggan mengenakan sarung tangan dan masuk ke ring. Harganya 50c sekali.
Anak muda itu kemudian mulai menikmati olahraga tersebut dan pada usia 13 tahun, ia memenangkan gelar kelas bantam Transvaal Timur. Kemudian naik sampai ke kelas berat dan memenangkan kejuaraan kelas berat amatir senior pada tahun 1973 ketika dia menghentikan Kallie Knoetze di final.
Setelah sekitar 192 pertarungan amatir, ia menjadi profesional pada usia 19 tahun, dan pada 14 September 1974, ia melakukan debut profesionalnya di Portugis Hall di Johannesburg menang melawan mantan juara kelas berat Afrika Selatan Chris Roos dengan poin selama empat ronde.
MENGALAHKAN LEON SPINKS
Di profesional dan pada Juni 1979, Coetzee melawan mantan juara dunia Leon Spinks, yang mengalahkan Muhammad Ali. Mereka bertemu di Monte Carlo dan setelah KO yang menakjubkan selama 123 detik, Coetzee kembali menjadi sorotan internasional. Pada tanggal 20 Oktober 1979, lebih dari 77.000 penonton di Loftus Versfeld di Pretoria melihat Coetzee melewati 15 ronde yang membosankan saat kalah dari petinju Amerika John Tate untuk memperebutkan sabuk kelas berat WBA yang kosong.
Coetzee hanya membutuhkan 100 detik untuk kembali bersaing ketika, pada April 1980, dia mengalahkan Mike Koranicki dari AS untuk mengatur pertandingan dengan Mike Weaver untuk gelar kelas berat WBA di Sun City pada 25 Oktober.
Weaver memenangkan sabuk WBA dengan KO pada ronde ke-15 yang sensasional atas John Tate tujuh bulan sebelumnya. Melawan Weaver, Coetzee bertinju dengan baik di babak awal. Di ronde kedelapan, dia membuat Weaver linglung ke tali tapi dia gagal mendaratkan pukulan susulan.
Coetzee mulai memudar dan di ronde ke-13, Weaver mendaratkan hook kanan yang menjatuhkannya ke kanvas. Coetzee berhasil berdiri tetapi tidak dalam kondisi untuk melanjutkan dan wasit Jesus Celis dari Venezuela menyelesaikan hitungan.
MEMENANGKAN GELAR WBA
Tak terkalahkan Michael Dokes, dari Akron, Ohio, memenangkan sabuk kelas berat WBA ketika dia menghentikan Weaver di babak pertama Mei 1983. Itu adalah akhir yang kontroversial ketika wasit Joey Curtis tiba-tiba membatalkan pertarungan setelah 63 detik. 4.700 penonton meneriakkan “Banteng…!” dan “Perbaiki! Memperbaiki! Memperbaiki”. Dalam pertandingan balasan enam bulan kemudian, Dokes mempertahankan sabuknya dengan hasil imbang 15 ronde.
Menghadapi apa yang dianggap banyak orang sebagai tugas yang mustahil, Coetzee, yang saat itu berusia 28 tahun, merebut gelar WBA ketika dia menantang Dokes di Cleveland, Ohio pada 23 September 1983. Banyak pengamat merasa Dokes yang berusia 26 tahun lebih siap, lebih cepat dan lebih besar dari Coetzee.
Dokes, mengetahui implikasi dari kekalahan juara dunia kulit hitam Amerika dari kulit putih Afrika Selatan, telah mempersiapkan diri lebih baik dari sebelumnya.
Coetzee, underdog 5-ke-1, mengejutkan dunia tinju ketika dia mengalahkan Dokes dengan dua detik tersisa di ronde kesepuluh di Richfield Coliseum di Richfield, Ohio.
Coetzee, sang penyerang, menjatuhkan Dokes dengan hook kanan di ronde kelima dan tetap memegang kendali. Dia tampak lelah di sepersepuluh sebelum mendaratkan pukulan tepat ke sisi kepala Dokes untuk mencetak kemenangan yang sensasional.
Dilaporkan bahwa Coetzee memperoleh $250.000 dan Dokes $750.000. Namun, sebelum kemenangan Coetzee, dia harus merundingkan ladang ranjau kontroversi. Hubungannya dengan promotor Don King menimbulkan tuduhan bahwa King membangun monopoli dan mengeksploitasi petinju.
Surat kabar New York Village Voice menuduh bahwa King mencurangi peringkat WBA dan membayar petinju kurang dari yang ditetapkan dalam kontrak mereka. The New York Times mengatakan pembantu Coetzee di Amerika, Jackie McCoy, berteriak-teriak berselisih dengan Flip Coetzee.
Kontroversi atas hak siar televisi diselesaikan hanya ketika SABC setuju untuk membayar R75.000 untuk menayangkan pertarungan di Afrika Selatan.
Ada juga laporan bahwa Dokes membantah rumor bahwa dia menggunakan kokain.
Negosiasi yang berlarut-larut terjadi agar Coetzee melawan Larry Holmes, juara WBC, dalam pertandingan unifikasi di Las Vegas pada 8 Juli 1984. Rencana tersebut dibatalkan karena masalah kontrak.
GELAR HILANG
Pemerintahan Coetzee sebagai juara WBA singkat. Di tengah lebih banyak kontroversi, dia kalah di tangan Greg Page dalam pertahanan pertamanya pada 1 Desember 1984 di Sun City.
Harga tiket untuk pertarungan berada pada titik tertinggi sepanjang masa untuk Afrika Selatan – minimal R100, dan R450 untuk kursi di sisi ring.
Page, peringkat No 6 oleh WBA, tiba di Johannesburg delapan hari lebih awal dari jadwal untuk mencegah upaya lobi anti-apartheid AS untuk memblokir kunjungannya.
Coetzee adalah favorit yang luar biasa. Sebagian besar kritikus memperkirakan kemenangan dalam jarak jauh dan Coetzee adalah favorit taruhan dengan skor 10 banding 1.
Namun, sang juara tersingkir dalam penyelesaian sensasional di ronde kedelapan.
Sebuah baris besar meletus selama durasi putaran terakhir. Pukulan pembayaran dari Page datang pada saat manajernya, Janks Morton, berteriak kepada pencatat waktu bahwa ronde telah berakhir.
Coetzee terjatuh untuk pertama kalinya setelah bel di ronde keenam ketika Page menangkapnya dengan pukulan kanan yang membuatnya jatuh berlutut.
Di ronde ketujuh, rentetan pukulan membuat petinju Afrika Selatan itu kalah dalam delapan hitungan wajib. Menjelang akhir ronde kedelapan, Coetzee mulai mengalahkan sang penantang. Kemudian Page mendaratkan hook kiri ke rahang yang membuat Coetzee telentang – 3 menit 50 detik setelah ronde dimulai.
Kubu Coetzee mengklaim bahwa sistem gugur itu ilegal dan mengajukan banding ke WBA agar hasilnya dibatalkan. Namun, banding itu ditolak. Terlepas dari kontroversi tersebut, Page adalah pemenang yang layak.
Setelah mengundurkan diri, Coetzee menjadi promotor dan pindah ke Amerika bersama keluarganya dan pada Agustus 1993, dia memutuskan untuk kembali dan mengalahkan Dave Fiddler dalam dua ronde. Pada bulan Oktober tahun yang sama, dia menghentikan West Turner di urutan kelima ketika dahi Turner terluka parah.
Sekali lagi, Coetzee pensiun. Tapi kemudian dia memutuskan untuk mencobanya lagi. Pada 10 Januari 1997, dia bertemu Dan Kosmicki di Hollywood dan menang dengan KO ronde ketiga.
Bagian yang menyedihkan dari tinju adalah ketika petarung bermain terlalu lama. Ini juga terjadi ketika Coetzee, pada usia 42 tahun, bertarung sekali lagi. Dia melawan mantan juara dunia kelas menengah tiga kali Iran Barkley pada 8 Juni 1997 untuk sabuk kelas berat Dewan Tinju Dunia sintetis.
Majalah Boxing World menulis: “Gerrie Coetzee, mantan juara kelas berat WBA, telah memutuskan untuk gantung sarung tangan setelah kalah KO di tangan Iran Barkley pada ronde ke-10 di Hollywood. Coetzee tidak punya banyak pilihan. Komisi Atletik Negara Bagian California menangguhkan Coetzee tanpa batas waktu dan sangat menyarankan agar dia pensiun dari ring.
Hanya sedikit yang membayangkan bahwa Barkley akan mengalahkan Coetzee, tetapi kekuatan pukulan yang ditakuti orang Afrika Selatan itu hilang.
Coetzee menjatuhkan Barkley dengan hook kanan di ronde kedua tetapi pada ronde kedelapan, keduanya kelelahan. Barkley melukai Coetzee dengan hook kiri pada ronde kesepuluh dan memukulnya dengan pukulan kanan, tetapi wasit Robert Byrd turun tangan dan menghentikan pertarungan sebelum Coetzee terluka parah.
Coetzee mengakhiri karirnya dengan rekor 33-6-1 (21 KO). Coetzee kemudian kembali ke Afrika Selatan, sampai kematiannya pada usia 67 tahun.
Selamat jalan, Gerrie Coetze. Nama dan karya besarmu sebagai orang Afrika Selatan pertama yang menjadi juara dunia kelas berat, akan tercatat dalam sejarah tinju. (Finon Manullang / Ron Jackson / Fightnews.com / Foto: The Ring / Walt Disney Television via Getty Images)
