Rondeaktual.com
Juara WBO Interim kelas berat Zhilei Zhang (Tiongkok) membuka jalan untuk menghadapi mantan juara dunia WBO kelas berat Joseph Parker (Selandia Baru). Zhang, pada awal karirnya sekitar hampir delapan tahun silam, pernah mematahkan perlawanan petinju Indonesia, David Koswara, hanya dalam 37 detik.
Zhang merebut gelar WBO interim dari tangan juara Joe Joice (Inggris), menang TKO pada ronde keenam, yang terjadi di London, 15 April 2023.
Tidak puas, Joice meminta rematch. Zhang datang ke Wembley Arena, London, dan sekali lagi raksasa kelas berat Tiongkok itu mematahkan perlawanan Joice pada ronde ketiga. Zhang mempertahankan gelar yang pertama. Sejak saat itu kidal Zhang belum pernah naik ring.
Parker mencatat sejarah sebagai kelas berat pertama Selandia Baru yang menjadi juara dunia. Parker merebut gelar lowong WBO kelas berat melalui MD-12 atas Andy Ruiz Jr (Amerika Serikat) di Auckland, Selandia Baru, 10 Desember 2016.
Parker dua kali pertahankan gelar, menang UD-12 atas Razvan Cojanu (Rumania) dan menang MD-12 atas Hughie Fury (Inggris). Parker kehilangan gelar menyusul kekalahan angka 12 ronde atas Anthony Joshua (Inggris).
Zhang sekarang sudah berumur 40 dengan rekor (26-1-1, 21 KO). Satu-satunya kekalahan datang dari Filip Hrgovic (Kroasia).
Parker berumur 31 dengan rekor 34-3, 23 KO. Parker membuat kejutan besar ketika secara tidak disangka-sangka memenangkan pertarungan 12 ronde melawan mantan juara dunia WBC kelas berat Deontay Wilder (Amerika Serikat), yang terjadi di Kingdom Arena, Riyadh, Arab Saudi, 23 Desember 2023. Menang angka, Parker mempertahankan gelar WBO Intercontinental dan merebut gelar kosong WBC International.
Kemenangan Parker atas Wilder mendorong Zhang untuk menempatkan petinju Selandia Baru itu sebagai calon lawan paling atas.
“Parker mungkin merupakan pilihan yang baik,” kata Zhang, dikutip dari BoxingScene.com. “Saat ini, dia seksi. Semua orang memandangnya seolah dia sangat bagus. Jika saya tidak bisa mendapatkan salah satu dari orang-orang itu maka Joseph Parker akan menjadi pilihan yang pas.” (Rondeaktual.com)
