Rondeaktual.com
Nama besar Mike Tyson –pada 22 November 1986 menjadi juara dunia kelas berat termuda—akan mendorong Arab Saudi membangun olahraga ini menjadi lebih terkenal.
Adalah langkah tepat ketika Tyson –sekarang berumur 57 tahun—membuka sasana tinju di Arab Saudi.
Tempat pelatihan itu ada di Riyadh. Sekarang menjadi pusat latihan bagi banyak orang, termasuk mantan bintang UFC Francis Ngannou (Kamerun) yang sebentar lagi akan menghadapi Anthony Joshua.
Ngannou sudah beberapa minggu ini tinggal di Arab Saudi. Ia mempersiapkan diri untuk pertarungan 10 ronde melawan Joshua di Kingdom Arena, Riyadh, Jumat malam, 8 Maret 2024.
Pertandingan kelas berat sudah mulai bergeser ke Arab Saudi. Para petinju mendapat penghasilan jauh lebih besar.
Investasi dalam tinju telah membuat beberapa orang yang paling relevan dalam olahraga ini terlibat dalam perkembangannya di Arab Saudi.
Langkah selanjutnya tampaknya adalah pendirian gym ikonik. Amer Abdallah, seorang penghubung Tyson di Timur Tengah, baru-baru ini berbicara kepada BoxingScene tentang pentingnya sasana tinju di Arab Saudi yang menyandang nama Tyson.
“Ini adalah gym terpanas di Riyadh,” kata Abdallah. “Ada kamp pelatihan yang diadakan di sana, hal ini memunculkan prospek lokal.”
“Dia terus mendorong standar dan menemukan kembali dirinya,” kata Abdallah tentang Tyson. “Kita berada di tahun 2024, dan dia masih sangat relevan dalam olahraga ini, seorang legenda hidup. Saya ingat kami melakukan temu dan sapa di New York sekitar 10 tahun yang lalu.”
Sasana itu muncul saat Tyson berkunjung ke Kerajaan Arab Saudi untuk menghadiri pertarungan Tyson Fury versus Francis Ngannou di Kingdom Arena, 28 Oktober 2023. Turki Alalshikh, penasihat di Pengadilan Kerajaan Saudi dan Ketua Otoritas Umum Hiburan saat ini, menyampaikan undangan tersebut kepada Tyson.
“Tinju bukanlah olahraga mainstream,” kata Abdallah. “Ada dua nama yang dikenal orang, Muhammad Ali dan Mike Tyson. Mike dikenal baik di sini maupun di Amerika. Semua orang menyukai Mike Tyson. Mereka menyukai apa yang telah dia lakukan dalam tinju, mereka menyukai bahwa dia adalah seorang Muslim.”
Alalshikh dengan cepat menjadi terkenal di kalangan penggemar tinju, dan dia adalah salah satu influencer yang membantu mengubah Arab Saudi menjadi ajang pertarungan terbesar. Dari empat tayangan bayar-per-tayang pada jadwal tinju mendatang, Las Vegas dan New York – kawasan tinju klasik – masing-masing akan menjadi tuan rumah satu tayangan. Arab Saudi akan menampilkan dua.
Kawasan ini juga mempunyai beban politik – sesuatu yang tidak bisa dihilangkan begitu saja oleh kekayaan di sekitarnya. Namun lahan subur ini menawarkan para petarung, yang mempertaruhkan nyawa mereka di atas ring, sebuah peluang untuk mencapai kesuksesan. Anggap saja mimpi Demam Emas California. Khususnya bagi para petinju kelas berat, harapan akan seseorang yang mampu meraih kekayaan jelas ada di Timur Tengah.
“Tinju akan terjadi di tempat yang memiliki peluang paling besar,” kata Abdallah. “Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk beberapa pertarungan ini? Ini dia – bum, bum, bum. Ini adalah pertarungan yang ingin disaksikan oleh para penggemar, ini adalah pertarungan yang [ingin] dihadirkan oleh Arab Saudi.”
“Mereka mengubah cara tinju dilakukan – tidak hanya dari sudut pandang promosi atau pemasaran, namun juga aspek visual.”
“Anda belum pernah melihat trailer atau video promo seperti yang Anda lihat sekarang untuk laga [ini]. Itu sebuah film. Semua orang menantikan yang berikutnya.”
Selain politik, ada kelemahan lain. Perkelahian tidak lagi dijadwalkan pada waktu optimal di Amerika Serikat. Perjalanan ke Arab Saudi bisa jadi rumit. Penggemar lokal mulai terbiasa dengan pertarungan besar.
Namun perkembangan seperti pendirian sasana Tyson, yang kini berusia satu tahun, menunjukkan bahwa sesuatu yang besar mungkin sedang terjadi di Arab Saudi. Seperti Kronk, Summit at Big Bear, dan klub Wild Card Boxing, sasana Tyson bisa menjadi tujuan latihan klasik berikutnya. Terkadang kejeniusan bersembunyi di depan mata. Jika Arab Saudi sedang membangun ekonomi di bidang olahraga, mengapa sasana yang dipimpin oleh salah satu petinju kelas berat paling terkenal di era modern tidak menjadi kiblat tinju berikutnya? (Rondeaktual.com)
