Rondeaktual.com
Juara dunia empat sabuk kelas bulu yunior yang hebat dari Jepang, Naoya Inoue, 27 tahun, telah menerima kidal Irlandia veteran 37 tahun TJ Doheny sebagai lawan untuk mempertahankan semua sabuk juara dunianya; WBA Super, WBC, IBF, WBO. Pertarungan gelar direncanakan 12 ronde kali 3 menit di Ariake Arena di Tokyo, Jepang, Selasa malam, 3 September 2024.
Dikutip dari Boxingscene.com, TJ Doheny sedang menikmati performa bagus, bersiap menghadapi tantangan besar melawan sang juara Naoya Inoue.
Doheny berbasis di Australia, secara mengejutkan menjadi pemegang gelar IBF dengan berat 122 pound ketika ia mengalahkan Ryosuke Iwasa untuk merebut gelar tersebut di Korakuen Hall Tokyo pada Agustus 2018. Ia membuat satu pertahanan, menghentikan Ryohei Takahashi dalam 11 ronde pada Januari berikutnya, sebelum berakhir dalam pertarungan unifikasi dengan Daniel Roman tiga bulan kemudian. Doheny selamat dari dua knockdown sebelum kalah dalam keputusan mayoritas.
Kekalahan keputusan berturut-turut dari Ionut Baluta (Maret 2020) dan Michael Conlan (Agustus 2021) membuat Doheny berada di persimpangan jalan. Kekalahan lainnya, lagi-lagi dalam hal poin, dari pesaing baru Sam Goodman 14 bulan lalu, tampaknya akan mengakhiri masa Doheny di level teratas.
Namun, ia kemudian menang tiga kali berturut-turut, semuanya di Tokyo, mengalahkan Kazuki Nakajima dalam 11 ronde, menghentikan Japhethlee Llamido dalam satu ronde dan kemudian, pada undercard Inoue-Luis Nery di bulan Mei, mengalahkan Bryl Bayogos dalam empat ronde.
Manajer Doheny, Mike Altamura, baru-baru ini mengatakan kepada BoxingScene: “Dia berjalan di jalanan Tokyo dan ada orang-orang di luar sana yang menunjuk, datang untuk berfoto, menginginkan tanda tangannya dan menyebutkan namanya.”
Popularitas sang veteran di Jepang kemungkinan menjadi salah satu alasan terjadinya kejutan ini. Alasan lainnya adalah posisinya yang menguntungkan di peringkat WBO. Berkat kemenangan baru-baru ini yang mempertaruhkan sabuk WBO Asia Pasifik, ia naik ke peringkat 2, tepat di belakang Goodman, yang bisa menjadi lawan Inoue berikutnya jika ia berhasil melewati Doheny. Goodman adalah petinju wajib Inoue tetapi memilih untuk mengambil pertarungan sementara, karena menderita cedera tangan dalam kemenangan 10 Juli atas Chainoi Worawut.
Doheny akan datang ke Jepang sebagai underdog. Ini akan menjadi penampilan kelima Doheny di Jepang, namun agar ia dapat melanjutkan rekor tak terkalahkannya di negara tersebut, ia harus membuat salah satu kejutan terbesar dalam sejarah tinju melawan salah satu petarung terbaik, pound demi pound, dalam olahraga ini, Naoya Inoue, yang fovorit untuk memenangkan pertandingan.
Partai tambahan, pemegang gelar kelas bantam WBO Yoshiki Takei (9-0, 8 KO) akan mempertahankan sabuknya melawan mantan juara dunia kelas terbang Daigo Higa (21-2-1, 19 KO). Petinju Venezuela, Ismael Barroso (25-4-2, 23 KO) akan mempertahankan gelar kelas welter yunior sementara melawan pesaing Jepang Andy Hiraoka (23-0, 18 KO). (Rondeaktual.com)
