Rondeaktual.com
Oleh Boxing Bob Newman – Dengan sangat sedih Fightnews.com® melaporkan meninggalnya mantan juara kelas bantam WBA Richie Sandoval pada usia 63 tahun.
Sandoval, dari Pomona California, adalah bintang amatir yang menonjol dan mendapat tempat di tim tinju Olimpiade AS tahun 1980, yang sayangnya, memboikot pertandingan Moskow di bawah arahan Presiden Jimmy Carter saat itu, sebagai protes atas invasi Uni Soviet ke Afghanistan.
Sandoval berhasil menembus peringkat profesional, naik ke posisi #2 di peringkat WBA. Dia memenangkan gelar kelas bantam WBA dengan cara yang menakjubkan dengan TKO ronde ke-15 atas juara lama Jeff Chandler pada tanggal 7 April 1984. Chandler menderita retina yang terlepas dan tidak pernah bertarung lagi.
Sandoval berhasil membuat dua pertahanan melawan Edgar Roman (W15) dan Cardenio Ulloa (TKO8) sebelum menyelesaikan empat pertarungan non-gelar berturut-turut. Dia akhirnya mengalah pada tuntutan WBA agar dia mempertahankan gelarnya atau dicopot.
Pada tanggal 10 Maret 1986, pada undercard Marvin Hagler vs. John Mubabi, Sandoval melangkah ke ring melawan pukulan kuat Gaby Canizales, kakak dari calon Hall of famer Orlando Canizales. Sandoval sangat terkuras bebannya dan secara sistematis dipukul oleh Canizales yang menggunakan tangan berat, terjatuh sebanyak lima kali karena KO ronde ke-7 yang mengerikan.
Sandoval tetap tidak bergerak saat dia pingsan di atas kanvas, ambulans akhirnya membawanya ke rumah sakit di mana dia menjalani operasi untuk menghentikan pendarahan di otaknya.
Karir tinju profesional Sandoval berakhir malam itu, dengan skor 29-1, 17 KO.
Presiden Top Rank Bob Arum berjanji kepada Sandoval bahwa dia akan memiliki pekerjaan di perusahaan promosi tersebut selama sisa hidupnya, selama Sandoval menginginkannya.
Penulis ini ingin berbagi kenangan pribadi tentang akhir pekan yang dihabiskan bersama mantan juara. Pada bulan Juni 2000, saya cukup beruntung menjadi tamu Top Rank untuk pertarungan Oscar De La Hoya vs Shane Mosley di Staples Center di L.A. Richie, mak comblang Top Rank Brad Goodman dan saya sekamar bersama di Omni Hotel di mana hampir semua orang yang berafiliasi dengan promosi besar-besaran tetap bertahan. Saat beberapa saat di kamar kami, saya melihat Richie mengenakan topi baseball LA Dodgers. Saya berkomentar bahwa meskipun saya berasal dari Bagian Utara New York, saya adalah penggemar berat Dodgers. Richie segera melepaskan topi itu dari kepalanya dan menyerahkannya kepadaku sambil berkata, “Ini, ini milikmu sekarang!” Saya mencoba mengembalikannya, tetapi dia bersikeras. Saya tidak pernah melihatnya lagi setelah akhir pekan itu, namun 24 tahun kemudian, saya masih memiliki topi itu, dan dengan bangga memakainya pada dua pertandingan Dodgers yang saya hadiri di San Diego, L.A.
Thank you Richie, rest in peace champ!. (Rondeaktual.com)
