Rondeaktual.com - Legenda kelas berat Inggris, Lennox Lewis sangat terinspirasi oleh Rumble in the Jungle, sehingga ia berusaha menirunya.
Muhammad Ali menggulingkan George Foreman di Zaire (sekarang Republik Demokratik Kongo), Afrika, 50 tahun yang lalu. Pertarungan Ali-Foreman sangat dikenang di seluruh dunia, yang berakhir KO pada ronde kedelapan, 30 Oktober 1974.
Pada bulan April 2001, Lewis melakukan perjalanan ke Afrika Selatan untuk mempertahankan gelarnya melawan Hasim Rahman, tetapi kidal Amerika itu berperan sebagai underdog dan menghentikan Lewis dengan pukulan kanan dalam lima ronde. Lewis membalas kekalahannya dengan pukulan kanan yang lebih tegas tujuh bulan kemudian dalam pertandingan ulang di Las Vegas. Meski begitu, Ali-Foreman tetap menjadi sumber inspirasi bagi mantan juara kelas berat tersebut.
“Tentu saja, izinkan saya memberi tahu Anda mengapa hal ini sangat berarti bagi saya,” kata Lewis,” dikutip Boxingscene.com. “Karena saya juga pernah berlaga di Afrika, dan dalam karier saya, saya berkata, “Ya, Muhammad Ali pergi dan berlaga di Afrika,” maka ketika saya mempunyai kesempatan, saya mengambilnya. Bagi saya, hal itu tidak berjalan sebaik yang terjadi pada Muhammad Ali, namun laga ulang ini pasti berhasil bagi saya.”
Lewis juga mengatakan bahwa pertarungan di Zaire akan menjadi salah satu pertarungan yang ia selalu ingin lakukan di sisi ring. Saat itu, saat masih berusia sembilan tahun dan tinggal di Kanada setelah pindah dari London, Lewis belum melontarkan amarahnya, namun ia akan mengetahui apa yang terjadi di Zaire pada waktunya.
“Oh ya, bahkan mendengar semua cerita tentang ‘Ali Bom-aye’, dan mereka memanggilnya ketika dia tiba di negara ini, dan bagaimana orang Afrika berurusan dengan superstar, mereka senang, mereka bersemangat. Mereka penuh dengan kegembiraan.”
Menjelang tur berbicara di Inggris yang dimulai minggu ini, Lennox berbicara tentang malam Muhammad Ali – yang Lewis menjadi pengusung jenazah di pemakaman Ali – dan Foreman berbagi sejarah di Kinshasa. Lewis menghabiskan waktu dengan kedua petarung di tahun-tahun berikutnya.
“Tentu saja, Muhammad Ali adalah pahlawan saya, George Foreman adalah pahlawan saya,” tambah Lewis. “Keduanya, saya belajar hal yang berbeda. Yang jelas gerakan Muhammad Ali – melayang seperti kupu-kupu, menyengat seperti lebah, memukul dan tidak kena. George Foreman membantu saya dalam [posisi] tangan dan pertahanan serta melancarkan beberapa pukulan. Dan ia sering mengomentari pertarungan saya [untuk HBO], dan saya selalu mendengarkannya sepanjang waktu. Inilah sebabnya ketika Anda mendengarkan orang berkomentar dan berbicara tentang Anda, Anda dapat belajar banyak hal.” (Rondeaktual.com)
