Rondeaktual.com – Promotor “The Rumble in the Jungle” George Foreman versus Muhammad Ali tahun 1974, Don King memberikan penilaiannya terhadap kepergian legenda tinju Big Foreman.

“Saya mencintai pria itu,” kata promotor Hall of Fame Don King kepada The Ring. “Ia adalah saudara saya dan benar-benar pria yang luar biasa. George Foreman adalah orang yang inovatif dan imajinatif. Ia termasuk dalam kelompok orang hebat yang abadi. George memimpikan mimpinya. Ia berasal dari kelas orang yang miskin, kurang mampu, dan terpinggirkan. Namun, ia menjadi juara dunia. Saya mencintai George karena George adalah contoh bagi kaum muda kita.”

Mantan juara kelas berat dua kali “Big” George Foreman, adalah sosok yang ditakuti dengan kekuatan pukulan hebat di dalam ring dan kepribadian ikonik yang melampaui dunia tinju, meninggal dunia pada hari Jumat di usia 76 tahun.

Foreman, yang kariernya menjangkau empat dekade berbeda, mencapai perubahan yang luar biasa dari seorang petinju yang mengancam menjadi pebisnis yang dicintai, penjual yang menyenangkan, bintang sitkom, penulis, konselor remaja, dan pendeta yang ditahbiskan di kampung halamannya di Houston, Texas.

Kematian Foreman diumumkan oleh keluarganya di media sosial, tetapi mereka tidak mengatakan bagaimana atau di mana dia meninggal.

“The Rumble in the Jungle” adalah pertandingan tinju terbesar yang diabadikan dalam sejarah,” kata King. “Itu adalah sejarah yang sedang dibuat. Saya senang terlibat di dalamnya. Saya sangat mengagumi dan menghormati setiap kali seorang pria menaiki tangga dan masuk ke ring. Mereka adalah tokoh bersejarah. Anda tidak dapat meniru dan mencontoh karakteristik positif mereka yang menakjubkan dan tidak menyerah pada kritik. George menunjukkan bahwa manusia yang takut akan Tuhan dan beritikad baik dapat menjadi apa pun yang diinginkannya jika berusaha keras dan memiliki iman. Meskipun George telah meninggalkan kita di bumi ini, jiwanya tetap hidup. Saya senang dan gembira karena saya dapat merayakan kehidupan George serta memberikan rasa hormat, belasungkawa, dan berduka atas keberadaannya saat dia berada di sini. Namun, jiwanya akan hidup selamanya.”

Foreman mendedikasikan hidupnya untuk gereja yang dibukanya dan tidak aktif hingga tahun 1987, ketika ia kembali untuk salah satu aksi comeback paling ikonik dalam sejarah olahraga.

Foreman menderita kekalahan dari Evander Holyfield pada usia 42 tahun dalam pertarungan klasik pada tahun 1991. Pertarungan tersebut disebut sebagai “Pertempuran Abad Ini” dan menandai dimulainya era bayar-per-tayang tinju.

Kembalinya Foreman mencapai puncaknya pada tahun 1994 ketika ia meraih kemenangan KO atas Michael Moorer untuk merebut gelar kelas berat pada usia 45 tahun, menjadikannya petinju kelas berat tertua yang pernah mencapai prestasi tersebut, sebuah penghargaan yang masih bertahan hingga saat ini.

Komentar Promotor Bob Arum

Promotor tertua kedua setelah Don King, Bob Arum pendiri Top Rank, mengatakan, “Kami kehilangan anggota keluarga dan benar-benar hancur.”

Foreman memikat banyak orang di luar dunia tinju dengan sikapnya yang hangat, mudah didekati, serta senyumnya yang menawan saat tampil di TV sebagai pengusaha mesin pemanggang yang ramping, tangguh, dan mampu mengurangi lemak di balik kesuksesan komersial George Foreman Grill, yang telah terjual lebih dari 100 juta unit hingga saat ini.

“Juara tinju legendaris, pendeta yang mengubah hidup, suami, ayah, kakek buyut, dan sahabat terbaik yang bisa Anda miliki,” kata Presiden WBC Mauricio Sulaiman. “Kenangannya kini abadi, semoga George beristirahat dengan tenang.”

Masuk Atlet Terkaya Sepanjang Masa

Pada tahun 1999, Foreman dibayar $137,5 juta untuk penggunaan namanya secara permanen pada grill. Pada tahun 2024, publikasi bisnis olahraga Sportico memperkirakan bahwa Foreman memperoleh penghasilan yang disesuaikan dengan inflasi sebesar $705 juta sepanjang hidupnya, yang membuatnya berada di urutan ke-26 dalam daftar atlet terkaya sepanjang masa.

Sepanjang perjalanannya, Foreman menikah lima kali dan memiliki sedikitnya 12 anak.

“Dia membantu banyak orang sepanjang hidupnya dan dia menyumbangkan jutaan dolar tanpa memberi tahu siapa pun,” kata humas Foreman.